前不久，拳头游戏在一次媒体采访中透露，全球《英雄联盟》的月活跃玩家数已经超过1亿人。我们看到，自2014年公布的6700万月活跃玩家人数以来，英雄联盟这个大家庭又迎来了很多新成员。
伴随着《英雄联盟》的成长，拳头游戏（Riot Games）也在今年走过了十年的历程（是的，十年了！）。这个总部位于美国洛杉矶的游戏开发商，目前已经在全球19个城市拥有分支（包括上海），服务于来自许多不同国家的忠实玩家（在中国由腾讯游戏独家代理运营《英雄联盟》），举办着有史以来观众人数最多的电竞赛事，并在2015年和2016年连续被福布斯杂志评为“全球100最佳雇主”之一。
不断有人问，是什么让拳头游戏如此成功？这家坚持以核心玩家作为游戏开发的目标人群、立志要做“全世界最关注玩家体验”的游戏公司，在创业初期经历了什么，又是怎样找到他们的文化根基，而能持续地以玩家为本去开创前所未有的玩家体验？也许，了解这些的一个好方式是听听那几个最早加入拳头的实习生的故事。
拳头的第一位实习生名叫保罗·贝莱扎。保罗热衷于游戏，辞掉了高中生物老师的工作，而去游戏店卖游戏。他在06年被拳头的联合创始人马克和布兰登招入，成为拳头历史上第一个实习生。从CEO、游戏研发人员，到他们几个实习生，每个人都是狂热的核心玩家，这种“公司全员皆玩家”的传统一直保持到今天。这种对游戏的狂热和执着帮助他们撑过了公司早期最艰难的时期。
第二位实习生叫杰夫·朱。杰夫和保罗一样是狂热的游戏玩家，有一天在某网站看到了一则招实习生的广告，就去了拳头杂乱的小办公室看看。他当时负责游戏质量控制，但有很高的自主权，能一起参与游戏设计、英雄创作等工作。今天，拳头依然坚持不使用“员工”来称呼拳头的成员，而是叫他们“Rioter”（拳头人），赋予他们很高的自主决定权，用他们的“拳头”去打破传统，为核心玩家创造很棒很酷的游戏体验。
第三位实习生叫柯尔特·哈勒姆。柯尔特非常喜欢玩游戏，帮着一起做游戏试玩测试。当时公司有史蒂夫·斯诺这样的资深制作人和研发人员，但经验并不是全部；对游戏、对玩家的真诚热爱，帮助他们克服了种种知识和经验的不足，齐心协力做出了最早的《英雄联盟》DEMO版本。
有一天，和其他任何一天一样，晚上9点的时候，大伙在测试游戏。测完了之后，有人问，“要不要再来玩一把英雄联盟？”大家回答说“好”，于是玩了一局又一局。史蒂夫·斯诺立即把所有人召集到一起，告诉他们，“你们成功了”。确实，从那一刻起，《英雄联盟》让公司里的核心玩家们真正觉得好玩了。
这正是他们所追求的成功，这种成功不是游戏赚了多少钱，也不是有多少人在谈论这个游戏；而是“核心玩家”真的觉得这游戏很酷、很好玩，而且玩上几百、几千局仍觉得好玩、仍有大把提升的空间；这就是《英雄联盟》，这就是拳头游戏，来自核心玩家，为核心玩家而做。
