自2007年开始，《刺客信条（Assassin’s Creed）》系列的核心续作基本保持了每年一部的节奏，即将推出的《刺客信条：奥德赛（Assassin’s Creed Odyssey）》已经是它的第11款作品了。经过多年的磨炼之后，制作团队已经精确掌握了在虚拟世界中还原历史景观的技巧。《奥德赛》很有可能会是这个系列中风景最为优美的一款作品，育碧魁北克工作室在这片古希腊世界里投入了大量心血，并塑造出了精致的细节。虽然它的地图非常庞大，但是雅典城绝对是其中最具代表性的一处景致。
《奥德赛》的创意总监乔纳森·杜蒙（Jonathan Dumont）在近期的一次采访中表示：“这是一座正在蓬勃发展的城市，并且充满了光明和希望。作为希腊的文化、社会和政治中心，雅典在许多方面都具有非凡的意义。它也是一座繁华的贸易港口、一片学术和哲学的乐土、一个艺术家的天堂、一张政治改革的温床……如此复杂的特质结合在一起，使得还原公元前430年的雅典也成为了一项难度极高的工作。作为古希腊最著名的城市之一，雅典已经存在数千年之久了，它的统治者和社会形态也在不断地发生变化。想要找到隐藏在历史背后的真相，育碧的研究小组的确有很多工作要做。
为此我们采访了《奥德赛》的世界总监本·霍尔（Ben Hall）以及他们的专职历史学家史黛芬妮-安妮·鲁塔（Stéphanie-Anne Ruatta）。霍尔把他们的工作比作是筛沙子，他向我们解释道：“我们必须弄清到底哪些内容是属于那个时代的东西，毕竟在雅典的土地上存在过太多不同的文明，我们则要一层一层地拨开历史的痕迹，准确还原当时的社会风貌。这个时候就轮到史黛芬妮出场了。”鲁塔女士笑着补充道：“我要去打破许多的幻想。”两人为我们介绍了开发团队逐渐描绘雅典蓝图的过程，通过大量的历史资料他们搭建起了这座城市的框架，二人甚至能讲出城市中某位普通居民的“历史”。这两位兴高采烈的制作人，真的就像是两个正在介绍自己心爱电影的孩子。霍尔表示，他们的首要目标是要还原出一个最为真实可信的希腊，然后才是让它变得美丽和有趣。
为了达成这一目的，霍尔和鲁塔开始深挖城市每个区域的具体功能，并希望打造出一段最具历史风情的雅典之旅。从著名的比雷埃夫斯港（它是世界上最古老的港口之一，现在仍在使用）出发，你会一路走过城市的外墙、斯巴达人的攻城营地（战时出现）、赫淮斯托斯神庙（Temple of Hephaestus），并径直来到繁忙的工匠区。在这里，大理石雕刻家和制陶工人们正在进行着繁忙的工作，他们作品将会用于展览或者被运送到希腊的各个地方。
“我们希望向玩家展示当时人们的工作方式，以及他们所使用的工具。”霍尔说道，此时他正操作卡桑德拉漫步在大理石工匠区，这里的工匠们正在把大块的岩石加工成复杂的雕像，然后在涂上色彩之后装进船舶或者马车。“我们将整座城市分割成了许多拥有不同功能的区域……希腊并不像人们想象中的那样苍白与冰冷，它其实是一座生机勃勃、多姿多彩的城市，而我们则要在玩家的旅程中努力还原出这一点。”不过霍尔在接下来也表示，想要让每个区域都拥有独特的感觉，可不仅仅只是添加一些视觉效果而已。“周边的景物能够帮助玩家了解自己所在的位置。作为世界上最古老的城市之一，雅典既有着历史的沉淀，在建造的过程中也会融入一些混乱的元素。我们希望重现这种感觉，但是如果太过混乱的话，玩家就会很难理解它了。”
继续朝着城市内部进发，我们见到了许多地标性的建筑：市民们会在市政广场（Agora）进行交易或者讨论哲学问题；也会在普尼克斯山（Pnyx）上发表政治演讲。很明显，这个时期的雅典是一座二元对立的城市。因为在我们的印象里，古希腊几乎就是民主与哲学象征，之后想到的往往是它先进的医学与科学技术。然而从它的每一处建筑、雕像，甚至是角色们的口中，都透露出了这个社会对于神权的痴迷。
霍尔说：“当你行走在充满历史感的古希腊土地时，四处都会洋溢着神话的气息。这也是我们的目的所在，并会成为了整个游戏的支柱。”鉴于《奥德赛》的故事就是从秩序与混乱的斗争开始的，这种神话般的主旨也贯穿了整个剧情的始终。霍尔继续说道：“这肯定非常重要，因为希腊人都相信世界是被诸神创造出来的，我们则要努力还原出这种感觉。”
虽然整个雅典都给人一种科学与神话并存的感觉，但是这方面的特质还是在帕特农神庙（Parthenon）中表现得最为明显。在这座雅典娜的神殿里，伫立着象牙制成的巨大女神像，神像的身旁还有一方倒影池。这种看上去非常美观的设置，还体现出了巧妙的科学原理：作为一种有机材料，象牙在过于干燥的环境中会有破裂的风险，水池的存在则能有效调节神庙内部的湿度。
当然了，这些有趣的原理也不一定都会有好玩的视觉和叙事效果。霍尔表示，当得知某个古老的纪念碑是“十二神（Twelve Gods）”的神庙时，整个开发团队对于能够设计出如此宏伟的场景都感到非常兴奋。但是鲁塔却泼下了一盆冷水，因为据研究表明，这座“神庙”的主要功能只是周边居民的集会场所。霍尔说：“既然我们知道了这一点，那么即便这不是什么大事，我们也必须对其进行忠实的呈现。”
正是这种精益求精的态度，使得我对育碧魁北克工作室手中的希腊和雅典变得更加期待。虽然在时间的无情阻隔之下，他们肯定无法做到100%的完美重现，但是这种对于历史的严谨态度必将成为游戏品质的保证。加上《奥德赛》中更进一步的RPG玩法，以及全面升级的海战内容，我已迫不及待想要在今年十月亲自体验它了。